L’ouvrage présente de manière claire, synthétique, et en même temps, très nuancée, quelques-uns des plus grands penseurs de l’économie politique, à savoir Smith, Polanyi, Friedman, Keynes, Marx et Schumpeter qui ont droit chacun ici à leur chapitre.

Tous ces savants ont réfléchi aux différents rapports existants entre l’économie et la société dans des domaines aussi variés que l’échange, la croissance, la valeur du travail, la répartition des richesses, l’innovation ou l’emploi, parmi bien d’autres.

La réflexion de ces grands penseurs est nourrie d’histoire car, comme le dit Schumpeter : "Personne ne peut espérer comprendre les phénomènes économiques d’aucune époque, y compris l’époque actuelle, à moins de posséder une maitrise convenable des faits historiques et une dose convenable de sens historique ou de ce que l’on peut définir comme expérience historique."

Et ces grands penseurs, nourris d’histoire, ont "fait" aussi l’histoire à travers l’influence immense que la plupart d’entre eux ont exercé sur les "décideurs" de leur temps : Marx, bien sûr, sans qui Lénine n’aurait pas existé ; mais aussi Keynes, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale ; Friedman, dans les années 1980 ; Schumpeter, aujourd’hui ; et peut-être demain Polanyi sur le développement durable et la lutte contre le réchauffement climatique qui ne peut raisonnablement pas être asservie aux seuls intérêts des grandes entreprises.

Un livre très stimulant intellectuellement qui sera fort utile aux néophytes en sciences économiques que sont presque tous les enseignants d’histoire-géographie.

Franck Schwab